As bactérias Neisseria meningitidis (meningococo), Haemophilus influenzae e Streptococcus pneumoniae (pneumococo) são as principais causas de c e meningites, um processo inflamatório das meninges (membranas que envolvem o cérebro).

Estas bactérias são consideradas de difícil cultivo, dificultando o diagnóstico.

A meningite é um problema de saúde pública, pela magnitude de sua ocorrência e pelo seu potencial de produzir epidemias. Sua taxa de letalidade pode chegar a 20% ou deixar sequelas em pacientes curados.